食品安全恐惧和广泛的经济关切让中国一直成为美国的头条，但到目前为止，在2008年的总统选举中，美国最大的潜在对手的划时代崛起几乎被划为不重要的级别
分析家认为，对这条政治线索沉默的理由包括美国士兵在伊拉克和阿富汗死去的紧迫事实，以及在贯穿环境、能源、经济和安全等问题上，一个竞争性的中国的性质难以捉摸等。
在两党头三名候选人的网站上，在问题部分，只有共和党人麦凯恩（John McCain）和罗姆尼（Mitt Romney）触及中国。
麦凯恩把中国和俄罗斯列为“潜在战略竞争者”，它们的出现要求美国军事强劲，而且而必须以有效的导弹防御以避免损失。他认为北京日益增长的经济影响力是一个令人担心的问题，但没有提出美国具体的回应。
罗姆尼认为中国和亚洲其他国家在经济和技术上迈进，他认为对亚洲挑战的回应不是保护主义，而是
美国进步中心（Center for American Progress）高级副总裁哈奇格恩（Nina Hachigian）表示，在最近的历史上，美国人并不是基于外交政策选总统的。如今伊拉克已经占据了外交政策的所有能量和所有空间。中国非常重要，但不像伊拉克、恐怖主义、以巴和平和其他问题那么紧迫。
希拉里的竞选网站上没有把中国提为关键问题，但她在演讲中表示美国必须配合中国日益成长的创新促进研究和发展，并谴责美国税收鼓励把就业输出到海外的公司。
希拉里和欧巴马联合支持一项两党立法，该项立法意在对那些似乎为贸易优势而保持货币廉价的国家采取强硬的行动——主要是中国。
分析家预测，除非有重大意外，否则一年后对中国的关注会加大，届时美国政党举行任命大会，而且2008年奥运会凝聚了全世界的注意力。
近代历史显示在中国问题上立场鲜明有风险。新美国安全中心（Center for a New American Security）的查列特（Derek Chollet）表示几乎所有近代总统都曾发出“关于中国的黑白分明的言辞，然后在成为总统后又不得不往回走。”
曾经给尼克松当过翻译的前美国外交官傅立民（Chas Freeman）表示，对下任总统来说，应对北京将是一个定义性的问题，不过在目前还是少说为佳。
他表示，“总统选举在中国问题上相对沉默，我感到很高兴，因为选举不能带出我们的政治家的最大智慧。”（作者 Paul Eckert）
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